歐美國家的調查人員，通常稱為私家偵探或私人偵探，在台灣它的名稱是徵信社調查員，是一個可以由個人，企業和團體僱用來進行合法調查服務的人。在台灣以外的國外地區，許多人透過執法和犯罪現場調查或調查員investigator一詞來識別通用名詞「偵探detective」，包括欺詐，保險和工傷賠償索賠。私人調查員支持各種各樣的服務，但整體來說，他們收集證據並進行深入研究。這是通過使用歷史記錄資源，數據庫，文檔記錄或文件，目擊證詞，視頻攝影和監視來完成的。私家偵探或徵信社調查員是個人，企業和律師收集訊息的渠道和手段。

私人偵探和徵信社調查員在做什麼?

私家偵探經常與民事案件的律師合作，少數熟練的私家偵探與刑事案件的辯護律師合作或提供證據收集服務。大多數的徵信社調查員或私人偵探調查可疑的索賠詐欺，尋找婚姻中通姦或外遇偷情的證據，改定子女監護權等民事訴訟支援，個人和企業資產搜索，背景調查，所有可行的合法調查和蒐證…等等。

私家偵探和徵信社調查員也可以提供服務來滿足商業調查需求，為可能考慮向投資集團或高風險企業或投資公司進行盡職調查。這樣可以為投資者服務，提供盡量多的有效訊息，以避免成為欺詐或騙局的受害者。有經驗的調查人員可能會發現投資有風險或調查目標其背景中存在可疑的訊息。這被稱為背景調查和盡職調查，近年來隨著執法機構報告的大規模騙局詐騙和欺詐性投資，以及媒體公開報導彰顯詐騙及詐欺活動和行為日益普遍。

私人偵探和徵信社調查員是否獲得許可?

私人偵探在歐美先進國家必須獲得執照才能執業，符合嚴格的申請人考試規定，並通過由該國法令和法規對調查人員進行嚴謹的道德和操守審核，包含犯罪紀錄和訴訟紀錄的檢核。私家偵探/私人偵探有執照進行民事和刑事調查，並受到他們獲得許可的州或聯邦的法律的保護。任何人進行刑事調查都是非法的，除非他們獲得法庭的許可，或被法規豁免（即執法人員或代理人，律師，律師助理和索賠理賠人）。
台灣的徵信社調查員，屬於小眾市場的少數從業人員，台灣政府並未設置專責審核及管理機構，只要設立公司營業登記就可以營業。因此，多數的台灣徵信社調查員所執行的調查，遊走於法律邊緣，從很多媒體的報導，經常可以到徵信社調查員觸犯法律連同委託的客戶被告的新聞報導。
但是，市場需求是存在的。在台灣，委託徵信社，除了商譽和信用是首要考量，調查技術和經驗是委託方必須審慎評估和了解，最終才是價位考量。
如果，您是以徵信社收費為唯一考慮，那麼最終的結果可能會不如預期。